Maanantai

Piuha jolla pitäisi siirtää kuvat kamerasta, kieltäytyy edelleen yhteistyöstä. Kännykkäkuvilla siis mennään.

Pret a Manger, luomukahvia ja pientä purtavaa.

Piccadilly Circus.

Regents St, taustalla Yorkin herttuan patsas.

M&M´S World, Leicester Square. Kuten Beatles...

Ennakkonäytökset menossa, emme käyneet...

The Swan (66 Bayswater Rd) ja fish &chips.

Sunnuntai

Big Ben London Eyestä kuvattuna.

Victoria Memorial Buckinghamin palatsin edustalla.

Xylobands

Lauantai

Uusi wookie ystäväni Chewbacca.

Harrods

Vihdoinkin pubiin! Harrodsin jälkeen...

Tower Bridge.

Oxford Streetillä.

Pilvinen ja hieman tuulinen päivä, osa liikui kyllä ihan shortsi ja t-paita vaatetuksella. Lähdimme aamiaisen jälkeen bussilla kohti Marylebone Roadia, Madame Tussaudsia. Saavuimme paikalle n. 20 minuuttia ennen kuin lipunmyynti aukeni, sillä emme olleet ostaneet lippuja netin kautta. Ovi 1 (näitä ovia riitti rakennuksen vierustalla) oli tarkoitettu juuri niille jotka olivat vasta lippuja ostamassa, ja me pääsimme jonon ensimmäisiksi. Kun ovi sitten aukeni, perässämme oli jo melkoinen jono odottelemassa!
Vahakabinetti oli hyvä. Toki osa nukeista ei ole ihan "viimeisen päälle" tehtyjä, mutta kaikkiansa ihan mukava paikka. Se, että emme olleet liikkeellä pahimpaan ruuhka-aikaan saattoi vaikuttaa tunnelmaan. Suurin osa ihmisistä oli hyvällä tuulella, tilaa kuvien ottamiseen annettiin ja maltettiin odottaa omaa vuoroa. Otettiin kuvia toisista pyydettäessä. Ja kaikki tämä ystävällisesti pienen small talkin säestyksellä.
Edellisestä käynnistäni ennätti kulua melkein kahdeksan vuotta, joten paljon uusia hahmoja ja osastojakin oli ilmaantunut. Marvel-osaston 4D-leffa oli hyvä! Se ja Spirit of London Ride tarjosivat sopivan "tauon" kiertelyn keskelle. Alakerran "kauhukabinetti" ei nyt ollut auki, mutta Star Wars oli tullut tilalle.

Reippaasti yli kaksi tuntia saimme kulutettua. Seuraavaksi suuntasimme vilkaisemaan Hard Rock Cafe Londonin, mutta se oli äkkiä nähty. Ylihintaiset hampurilaiset eivät niin hirveästi kiinnostaneet, joten etsiskelimme lounaspaikan muualta.

Seuraavaksi pari bussipysäkkiä eteenpäin Knightsbridgeen ja Harrodsille. Kiertelimme, katselimme ja shoppailimme tuliaisia. Sen verran piti olla utelias, että kävimme katsomassa vieläkö Dianan ja Dodin muistomerkki on paikallaan egyptiläisten portaiden yhteydessä, ja siellähän se vielä oli. Löysimme myös häälahjan, jota olimme tulleet juuri tästä kaupasta hakemaan!

Pieni elpymistauko ja ostosten roudaus hotellille, sitten taas liikenteeseen. Koska muutama tubelinja oli suljettu viikonlopuksi korjauksia varten, helpoin reitti Towerille oli mennä ensin tubella St.Paulsin katedraalille ja siitä bussilla loppumatka. Meillä ei ollut aikomuksenakaan mennä sisälle Towerin linnaan, sillä siihen tutustuminen veisi vähintään puolikkaan päivän. Mutta halusimme kierrellä aluetta Thamesin rannalla ja käydä myös Towerin sillalla.

Perjantai

Lähtölento oli reilut puoli tuntia myöhässä, mutta siitä saimme ilmoituksen jo laukkuja ruumaan laittaessamme, eikä se meitä haitannut. Päinvastoin, ennätimme syödä aamiaisen ihan rauhassa ennen lentoa.

Ystävällinen vastaanottovirkailija otti hotellilla meidät kirjautumaan sisään jo vähän aiemmin ja totesikin sitten "lucky you", sillä huoneemme olikin jo siivottu. Siispä pääsimme majoittumaan oletettua aiemmin.
Ensimmäinen kohteemme oli Westfieldin suunnaton ostoskeskus, jossa vierähti pari tuntia. Sitten shoppailut hotellille ja katsomaan mm. Big beniä.

Big Ben

Iltakävelyllä Thamesin varrella.

St Paulin katedraali.

Kävelimme Thamesin itärantaa Millenium sillalle asti. Taten modernin taiteen museon lisärakennuksen avajaiset oli ollut samana iltana, mutta ei se enää katukuvassa näkynyt. Ylitimme joen siltaa pitkin, ja pääsimme St Paulin katedraalin viereen. Siitä jatkoimme bussilla takaisinpäin.
Bussi kulki Trafalgarin aukion, Piccadilly Circuksen, Regent Streetin ja Oxford Streetin kautta Marble Archin bussipysäkille. Juuri kun olimme poistumassa bussista, alkoi kunnon kaatosade. Bussi jolla olisimme päässyt hotellimme lähelle, ei tietenkään pysähtynyt sille samaiselle pysäkille, eli olisi pitänyt lähteä kaatosateessa tarpomaan kohti seuraavaa pysäkkiä. No, ei todellakaan! Onneksi Lontoossa saa taksin kiinni lennosta. Seuraavan vapaana olevan taksin tullessa näköpiiriin (ei kulunut edes minuuttia) käsi pystyyn ja auto kurvasi viereemme. Pääsimme kätevästi aivan hotellin oven eteen, sateelta turvaan.

Hotellimme, Holiday Villa & Suites, oli positiivinen kokemus. Kun seurailin varauksen tehtyäni Tripadvisorin arvioita, alkoi jo välillä kaduttaa että olin valinnut juuri tämän hotellin. Valittamisen aihetta tuntui riittävän. Mutta kaikissa viesteissä kuitenkin mainittiin että hotelli on siisti ja puhdas, ja se on yksi oleellinen seikka kun on etsimässä hotellia Lontoosta. Kolmen- ja neljänkin tähden hotelleista osa on aika kamalia paikkoja.
Vastaanotto oli ystävällinen. Kävimme ensin viemässä laukut säilytykseen ja lähdimme etsiskelemään sopivaa lounasravintolaa. Palattuamme istuimme aulaan odottelemaan että kello tulisi kaksi ja sisäänkirjautumisaika alkaisi. Mutta vastaanoton rouva pyytikin meidät täyttämään paperit, ja huomasi sitten samalla että huoneemme oli jo valmiina.
Huone oli tilava, tosin olin varannutkin "executive" huoneen, jonka varustelu on standarditasolla, mutta neliöitä on muutama enemmän. Nyt mahduimme sitten molemmat leväyttämään laukkumme ja pukemaan & touhuamaan yhtäaikaa. Lisäksi avaruutta toi reilun neljän metrin huonekorkeus ja korkeat ikkunat.
Huoneemme oli ensimmäisessä kerroksessa, joten emme joutuneet käyttämään arvosteluissa parjattua kolmen hengen hissiä, kun portaita ei ollut kovin montaa kiivettävänä. Lisäksi huone oli käytävän päässä viimeisenä, eli ohikulkuliikennettä ei juurikaan ollut. Koko oleskelun aikana en kuullut viereisistä huoneista kuin veden laskemisesta tulevaa ääntä ja ovien sulkemis äänet käytävästä. Öisin en kuullut mitään ääniä (tähän voi vaikuttaa se, että käytän aina reissussa korvatulppia...).
Sänkymme olivat melko uudet, patjat aika kovat ja liinavaatteet ihan ok laatua. Lakanat vaihdettiin kahden päivän käytön jälkeen. Kummankin mielestä sängyissä oli ihan hyvä nukkua. Pyyhkeet vaihdettiin myös päivittäin ja ne olivat puhtaita ja ihan ok laatua.
Kylppärikin oli tilava, ei mitään kauhuskenaariota että pitäisi ahtautua käsienpesualtaan ja suihkukaapin väliin. Tilaa oli n. 7-8 neliötä. Amme, pleksi seinämä (onneksi ei suihkuverhoa, inhoan niitä!) ja kylppärin peilikin oli varustettu omalla "meikkausvalolla".

Aamiainen oli simppeli. Valkoisia papuja tomaattikastikkeessa, vuoropäivinä munakokkelia/keitettyjä kananmunia, paria eri laatua sämpylöitä, paria eri laatua paahtoleipää ( + paahdin), croisantteja, paria eri levitettä, juustoa, paria eri marmeladia, turkkilaistyylistä jogurttia, hedelmäsalaattia, kiisseliä? mysliä, muroja, mehuja ja kahvikone josta sai lattea, cappuccinoa yms. Oli siinä kai vielä jotain muutakin! Lisäksi eri maksusta saattoi tilata tukevamman aamiaisen.
Aamiainen oli katettu nurkkaukseen ja siihen kertyi aivan hirveä sumppu. Järjestystä ei oltu yhtään suunniteltu, joten jonottaminen ja eteenpäin siirtyminen ei onnistunut sujuvasti. Olihan sitä ihan hauska seurata, kaikki pyörivät ympyrää ja törmäilivät. Ei olisi paljon vaatinut, että olisivat miettineet järjestyksen uudelleen ja homma olisi toiminut ihan toiseen malliin. Mutta kaiken kaikkiaan aamiainen oli ihan ok, kyllä sillä lounasaikaan asti pärjäsi.

Heathrowlta Paddingtoniin ostimme Heathrow Expressiin meno paluu liput. Varsinkaan paluulennolle tultaessa emme halunneet käyttää liikaa aikaa ja tuo junayhteys on nopea, vain 15 minuuttia. Heathrowlta menee myös tavallinen juna, jolla matka kestää n.45 min. Ja halutessaan voi matkustaa myös metrolla tai taksilla. Itse en lähtisi matkalaukkujen kanssa metron käytäviin ja liukuportaisiin kulkemaan. Pelkän käsimatkatavaran kanssa saattaisin harkita.
Paddingtonin asemalta ostimme oyster kortit, älykortit joille voi ladata joko matkoja (esim. 7 päivän travelcardin) tai krediittiä "pay as you go". Kortti maksaa hankittaessa £5 ja kortille ladattiin £30 käyttörahaa. Idea on se, että päivittäisen käyttökaton täyttyessä, kortilta ei lähde enää enempää rahaa.
Jos matkustat vain yhden bussimatkan, niin kortilta lähtee vain sen varran. Jos suhaat koko päivän metrolla zonella 1, kortilta lähtee max. £6.50. Zoneilla 1-4 £9.30.
Metrossa kortti täytyy käyttää lukijassa sekä mennessä että poistuessa, muutoin kortti laskuttaa päivän suurimman mahdollisen summan, sillä se ei "tiedä" missä olet noussut pois. Busseissa riittää että leimaa kyytiin noustessansa.
Osassa metron kortinlukijoista vilahtaa näytössä kortilla jäljellä oleva saldo. Metroasemilla on myös lukijoita joista saldon voi tarkistaa ja lisätä kortille rahaa, ihan syöttämällä koneeseen kolikoita. Helppoa! Lisää saldoa voi ostaa myös kioskeista jotka myyvät oyster cardeja.

3 päivää lähtöön!

No niin! Kolme päivää lähtöön. Tavaroita on jo katseltu vähän valmiiksi, vielä pitää karsia osa pois, että matkalaukku olisi lähtiessä mahdollisimman kevyt. Mahtuu sitten kaikkea mahdollista mukaan paluumatkalla. Shoppailuun täytyy varata aikaa!

Sääennuste on parantunut päivä päivältä. Aluksi oli luvassa kaatosadetta joka päivälle, mutta nyt jo vähän saattaisi aurinkokin pilkahtaa. Toiveena olisi lähinnä että mahdollinen sade ei olisi jatkuvaa ja runsasta, ja ettei olisi liian kuuma. Kaupungissa ei ole kiva olla jos on tukahduttavan kuuma koko ajan! Pienen sateenkin kestää paremmin!
Tältä näyttää ennuste tällä hetkellä. Ja The Keikka on siis sunnuntaina.

Pakkaan tablettikoneeni mukaan ja jos huoneen wi-fi toimii ja pysyn hereillä vielä iltaisin, niin laitan blogiin kuvia. Tekstin osuus voi jäädä vähäiseksi, mutta sitähän voi sitten lisäillä myöhemminkin.

Reissuun lähdetään torstaina, ensin yöksi Helsinkiin ja sitten aamusta varhain kentälle.

Mitäkö odotan reissusta? No Coldplayn konsertti Wembleyllä on tietysti se ykkös juttu. Muutoin aion vain nauttia Lontoossa vaeltelusta. Mennään lähinnä sinne minne Sara haluaa. Ja jos se ei tiedä minne haluaa, niin minulta löytyy kyllä sitten listaa! Olisikohan kymmenes kerta kun olen sinne menossa, ja yksi "reissuista" kesti melkein vuoden. Eli paikat ovat tuttuja.

Ihana päästä muutaman vuoden tauon jälkeen katsomaan taas kaupunkia johon olen todella ihastunut. Pari pilvenpiirtäjää on noussut viime kerran jälkeen, hauska nähdä kuinka äkkiä silmä tottuu niiden olemassaoloon. Käymme varmasti ainakin parissa puistossa (Hyde Park ja St James´s Park) ja Thamesin rannalla täytyy käydä kävelyllä sekä päivällä, että illalla. Pari museota, ainakin yksi taidegalleria, joku ikivanha pubi... Kaikkea mahdollista laidasta laitaan. Joko Portobello road tai Camden market lauantaina. London eye jos sää ja jonot sallivat.
Sunnuntaille osuu paikallinen isänpäivä, lounasaikaan voi hyvissä ruokapaikoissa olla tungosta.